Nódulo pulmonar: quando é necessário operar e quando apenas acompanhar?
A cirurgia do Papa Leão XIV, realizada em outubro de 2026 para retirar uma lesão pulmonar, trouxe à tona uma dúvida que encontro frequentemente na minha prática: descobrir um nódulo no pulmão significa que será necessário operar?
Fui entrevistado pela revista VEJA em duas reportagens sobre o caso do pontífice, justamente para explicar como avaliamos essas alterações e por que o diagnóstico precoce pode fazer diferença.
A primeira informação que considero fundamental é esta: nem todo nódulo pulmonar é câncer e nem todo nódulo precisa de cirurgia.
O que é um nódulo pulmonar?
Um nódulo pulmonar é uma pequena alteração no tecido do pulmão, geralmente identificada em exames de imagem, como a tomografia computadorizada.
Essas lesões podem estar relacionadas a cicatrizes, infecções antigas, processos inflamatórios ou tumores benignos. Entretanto, algumas podem representar um câncer em fase inicial.
Por isso, quando avalio um paciente com esse achado, não considero apenas o tamanho do nódulo. Analiso suas características, localização, crescimento ao longo do tempo e o histórico clínico da pessoa.
Quando o nódulo pulmonar pode ser apenas acompanhado?
Em muitos casos, a melhor conduta é acompanhar a lesão com exames periódicos, sem necessidade de intervenção imediata.
As diretrizes da Fleischner Society orientam a avaliação de nódulos pulmonares incidentais considerando tamanho, densidade, características radiológicas e fatores de risco.
Nódulos pequenos e de baixo risco podem exigir apenas acompanhamento ou, em situações específicas, nenhuma investigação adicional. Já alterações suspeitas demandam atenção maior.
O importante é entender que acompanhar não significa ignorar. Significa adotar uma conduta fundamentada nas características da lesão e no risco individual.
Quando a cirurgia para nódulo pulmonar é indicada?
A cirurgia pode ser indicada quando existe suspeita significativa de câncer, crescimento da lesão ou características que justifiquem sua retirada.
Em alguns casos, solicito exames complementares, como PET-CT ou biópsia, para esclarecer o diagnóstico. Em outros, a retirada cirúrgica pode ser a opção mais adequada, mesmo sem uma biópsia prévia.
Antes de qualquer indicação, avalio também a função pulmonar, as condições cardiovasculares, a localização da lesão e os riscos do procedimento.
Meu objetivo não é simplesmente retirar um nódulo, mas definir se a cirurgia realmente oferece o melhor caminho para aquele paciente.
O que expliquei à VEJA sobre o caso do Papa Leão XIV?
Na reportagem Papa Leão XIV é internado para remover nódulo no pulmão; entenda o problema, publicada em 13 de outubro, fui entrevistado para esclarecer como médicos decidem entre acompanhamento, investigação e cirurgia.
Expliquei que, dependendo do padrão da imagem, da localização da lesão e da probabilidade de câncer, pode ser indicado retirar o nódulo diretamente. Entretanto, essa decisão exige avaliação individualizada.
No mesmo dia, após a confirmação de adenocarcinoma pulmonar no pontífice, participei de uma segunda reportagem: O que é adenocarcinoma pulmonar, que levou o papa a ter parte do pulmão removido.
Nessa entrevista, reforcei a importância de identificar alterações pulmonares antes do aparecimento de sintomas. Quando um câncer é diagnosticado precocemente, as possibilidades de tratamento curativo costumam ser maiores.
Mas há um cuidado igualmente importante: o diagnóstico precoce não deve ser confundido com a necessidade de operar qualquer alteração encontrada.
Descobri um nódulo no pulmão. O que devo fazer?
Minha orientação é procurar avaliação médica e apresentar os exames realizados, incluindo tomografias anteriores, quando disponíveis.
A comparação das imagens pode ajudar a identificar se o nódulo permanece estável ou apresenta mudanças que exigem investigação.
Também considero importante esclarecer as dúvidas do paciente sobre riscos, possibilidades de acompanhamento e eventuais indicações cirúrgicas.
Na cirurgia torácica, tomar uma boa decisão exige conhecimento técnico, interpretação cuidadosa dos exames e atenção às particularidades de cada pessoa.
Se você recebeu o diagnóstico de nódulo pulmonar ou deseja uma segunda opinião sobre a indicação de cirurgia, agende uma consulta comigo. Atendo pacientes em São Paulo e Curitiba, com avaliação individualizada para definir os próximos passos.
